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Thursday, August 13th, 2020 

19th Week in Ordinary Time
 

My brothers and sisters,
 
“Son of man, you live in the midst of a rebellious house; they have eyes to see but do not see, and ears to hear but do not hear, for they are a rebellious house.” (Ezekiel 12:1)
 
If one is even casually observant while reading Scripture, we cannot help but see the incredible patience God has with His People! As the IV Eucharistic prayer says, “And when through disobedience he had lost your friendship, you did not abandon him to the domain of death. For you came in mercy to the aid of all, so that those who seek might find you. Time and again you offered them covenants and through the prophets taught them to look forward to salvation.  

God used the Prophet Ezekiel to communicate with His People.  The Old Testament reading today demonstrates the concern that God has for the lost and the wayward. “Now, son of man, during the day while they are looking on, prepare your baggage as though for exile, and again while they are looking on, migrate from where you live to another place; perhaps they will see that they are a rebellious house.” “Perhaps they will see…” Did they see?  No. And so God would go a step further and allow an enemy to bring them physically, where they were spiritually, with the hope that would finally see that, “they were a rebellious house.” They ended up in exile in Babylonia. Our responsorial Psalm tells us of this avoidable tragedy. Psalm 78 says, “And he surrendered his strength into captivity, his glory in the hands of the foe. He abandoned his people to the sword and was enraged against his inheritance.”

How long did the People of Judah spend in Babylonia? Seventy years.  Now that doesn’t sound like a particularly long time given the vastness of History.  But for those who were forcibly removed from their land, it was a life sentence. It meant that they would never again return. They would never again see their home.  In fact, it would be their grandchildren that would see the return.

Once the grandchildren had returned and reclaimed Jerusalem, were their hearts completely converted? No. Just like their forefathers and mothers that had left the confines of slavery in Egypt, their hearts were still rebellious…and yet God did not give up on them.  The fourth Eucharistic prayer continues, “And you so loved the world, Father most holy, that in the fullness of time you sent your Only Begotten Son to be our Savior. Made incarnate by the Holy Spirit and born of the Virgin Mary, he shared our human nature in all things but sin. To the poor he proclaimed the good news of salvation, to prisoners, freedom, and to the sorrowful of heart, joy. To accomplish your plan, he gave himself up to death, and, rising from the dead, he destroyed death and restored life. And that we might live no longer for ourselves but for him who died and rose again for us, he sent the Holy Spirit from you, Father, as the first fruits for those who believe, so that, bringing to perfection his work in the world, he might sanctify creation to the full.” Isn’t that beautifully written!

My brothers and sisters, Approximately, 490 years passed from the time the People of Judah returned from Babylon until the day Jesus was born in Bethlehem.  490 years.  That number is important! In today’s Gospel reading from St. Matthew, Peter approached Jesus and asked him, “Lord, if my brother sins against me, how often must I forgive him? As many as seven times?” Jesus answered, “I say to you, not seven times but seventy X seven times.”  As we spoke of yesterday, numbers always had significance for the Israelites. The number 7 is used 735 times in the bible. The number 7 signifies completeness or perfection. So, when Jesus says, “I say to you, not seven times but seventy X seven times.” He means that we need to completely forgive at all times, just as God has forgiven us.  This point is emphasized and underscored when you actually do the math.  What is 70 times 7? 490. Sound familiar? For 490 years God was still trying to win back his Bride.

Jesus was telling Peter that just as God had not given up on His People from the time of their return from Babylon, so was he to have mercy on others. When we consider our life, have we been any less rebellious than the people of Israel? Do we not live in times in which we “have eyes to see but do not see, and ears to hear but do not hear”? Are we not a rebellious house? Are we not in need of God’s mercy? My brothers and sisters, as God has been Merciful to the children of Israel, so he has had mercy on us! Can we not show anything but mercy, to those that have offended us? In the parable told by Jesus, the King responds to the wicked servant, “I forgave you your entire debt because you begged me to. Should you not have had pity on your fellow servant, as I had pity on you?’ Then in anger his master handed him over to the torturers until he should pay back the whole debt. So will my heavenly Father do to you, unless each of you forgives his brother from his heart.”
Father forgive us our trespasses as we forgive those who have trespassed against us!  LORD please grant us the Grace to forgive and to show mercy as we ourselves have been shown mercy. Amen!
 
Praised be Jesus Christ, now and forever! Amen! 

To Jesus through Mary, 

Fr. Stewart 

PS. Let's meet here again tomorrow.
 

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Jueves 13 de Agosto del 2020 

19 Semana en el Tiempo Ordinario 
 

Mis hermanos y hermanas,
 
“Hijo de hombre, vives en medio de un pueblo rebelde: tienen ojos para ver y no ven, oídos para oír y no oyen, porque son un pueblo rebelde.” (Ezequiel 12:1)
 
Si uno es observador, aunque sea de manera casual mientras lee las Escrituras, ¡no podemos evitar ver la increíble paciencia que Dios tiene con Su pueblo! Como dice la IV (Cuarta) Plegaria Eucarística: “Y cuando por desobediencia perdió tu amistad, no lo abandonaste al poder de la muerte, sino que, compadecido, tendiste la mano a todos, para que te encuentre el que te busca. Reiteraste, además, tu alianza a los hombres; por los profetas los fuiste llevando con la esperanza de salvación.”

Dios usó al profeta Ezequiel para comunicarse con su pueblo. La lectura del Antiguo Testamento hoy demuestra la preocupación que Dios tiene por los perdidos y descarriados. “Ahora, pues, hijo de hombre, prepara tus cosas como quien va al destierro y vete de día, ante la vista de todos, a ver si se dan cuenta de que son un pueblo rebelde.” “a ver si se dan cuenta …” ¿Y se dieron cuenta? No. Y entonces Dios iría un paso más allá y permitiría que un enemigo los llevara físicamente, donde estaban espiritualmente, con la esperanza de que finalmente vería que “son un pueblo rebelde”. Terminaron exiliados en Babilonia. Nuestro Salmo responsorial nos habla de esta tragedia evitable. El Salmo 78 dice: “Mandó sus soldados al cautiverio y el arca de la alianza, a las manos enemigas; entregó su pueblo a la espada, encolerizado contra su heredad."

¿Cuánto tiempo pasó el pueblo de Judá en Babilonia? Setenta años. Ahora, eso no parece un período particularmente largo dada la inmensidad de la Historia. Pero para aquellos que fueron sacados a la fuerza de su tierra, fue una sentencia de por vida. Significaba que nunca más volverían. Nunca volverían a ver su hogar. De hecho, serían sus nietos los que verían el regreso.

Una vez que los nietos regresaron y reclamaron Jerusalén, ¿se convirtieron completamente sus corazones? No. Al igual que sus antepasados que habían abandonado los confines de la esclavitud en Egipto, sus corazones todavía eran rebeldes ... y, sin embargo, Dios no se dio por vencido con ellos. La IV (Cuarta) Plegaria Eucarística continúa diciendo: “Y tanto amaste al mundo, Padre santo, que, al cumplirse la plenitud de los tiempos, nos enviaste como salvador a tu único Hijo. Él se encarnó por obra del Espíritu Santo, nació de María, la Virgen, y así compartió en toda nuestra condición humana menos en el pecado; anunció la salvación a los pobres, la liberación a los oprimidos y a los afligidos el consuelo. Para cumplir tus designios, él mismo se entregó a la muerte, y, resucitando, destruyó la muerte y nos dio nueva vida. Y a fin de que no vivamos ya para nosotros mismos, sino para él, que por nosotros murió y resucitó, envió, Padre, al Espíritu Santo como primicia para los creyentes, a fin de santificar todas las cosas, llevando a plenitud su obra en el mundo." ¿No está bellamente escrito?

Mis hermanos y hermanas, aproximadamente, pasaron 490 años desde el momento en que el pueblo de Judá regresó de Babilonia hasta el día en que Jesús nació en Belén. 490 años. ¡Ese número es importante! En la lectura del Evangelio de hoy de San Mateo, Pedro se acercó a Jesús y le preguntó: “Si mi hermano me ofende, ¿cuántas veces tengo que perdonarlo? ¿Hasta siete veces?” Jesús le contestó: “No sólo hasta siete, sino hasta setenta veces siete”. Como hablamos ayer, las cifras siempre tuvieron importancia para los israelitas. El número 7 se usa 735 veces en la Biblia. El número 7 significa integridad (completo) o perfección. Entonces, cuando Jesús dice: "No sólo hasta siete, sino hasta setenta veces siete." Quiere decir que debemos perdonar por completo en todo momento, así como Dios nos ha perdonado. Este punto se enfatiza cuando realmente hace los cálculos. ¿Cuánto es 70 por 7? 490. ¿Te suena familiar? Durante 490 años, Dios todavía estaba tratando de recuperar a su Esposa.

Jesús le estaba diciendo a Pedro que, así como Dios no se había rendido con su pueblo desde el momento de su regreso de Babilonia, también debía tener misericordia de los demás. Cuando consideramos nuestra vida, ¿hemos sido menos rebeldes que el pueblo de Israel? ¿No vivimos en tiempos en los que "tenemos ojos para ver, pero no vemos y oídos para oír, pero no oímos"? ¿No somos un pueblo rebelde? ¿No necesitamos la misericordia de Dios? Hermanos y hermanas, como Dios ha sido misericordioso con los hijos de Israel, ¡también ha tenido misericordia de nosotros! ¿No podemos mostrar otra cosa que misericordia con los que nos han ofendido? En la parábola contada por Jesús, el Rey responde al siervo malvado: “Te perdoné toda aquella deuda porque me lo suplicaste. ¿No debías tú también haber tenido compasión de tu compañero, como yo tuve compasión de ti?” Y el señor, encolerizado, lo entregó a los verdugos para que no lo soltaran hasta que pagara lo que debía. Pues lo mismo hará mi Padre celestial con ustedes si cada cual no perdona de corazón a su hermano’’.
Padre, perdona nuestras ofensas como nosotros perdonamos a los que nos ofenden. SEÑOR, por favor, concédenos la gracia de perdonar y mostrar misericordia como a nosotros mismos se nos ha mostrado misericordia. ¡Amén!

Alabado sea Jesucristo, ahora y por siempre. ¡Amen!


A Jesús a través de María, 

Padre Stewart 

PS. Nos vemos aquí de nuevo mañana. 
 

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